ما هو العمر الأمثل للإنجاب بالنسبة للرجل والنساء؟

القلق بشأن القدرة على الإنجاب مع التقدم في العمر لم يعد حكرًا على النساء فقط، فقد بدأ الرجال الآن يتحدثون عن مخاوفهم العميقة.

وفقا للكلية الملكية لأطباء النساء والتوليد، فإن العمر الأمثل للإنجاب بالنسبة للنساء من 20-35 عاما، علما بأن إنجاب الأطفال بعد سن الـ35 يزيد خطر الإجهاض والتشوهات الخلقية والمضاعفات الأخرى المتعلقة بالولادة لدى النساء. ولكن لا ينطبق الأمر نفسه بالضبط على الرجال، ذلك أنه حتى مع انخفاض جودة الحيوانات المنوية مع التقدم في العمر، يظل الرجل قادرا على إنجاب الأطفال في سن الشيخوخة.

وقدرة الرجال بيولوجيا على إنجاب الأطفال في وقت لاحق من الحياة لا تعني أنهم محصنون من الضغوط الاجتماعية الأوسع حول الأبوة والشيخوخة. يكافح العديد من الرجال مع فكرة أنهم قد لا يصبحون آباء أبدا ببلوغهم أواخر الثلاثينيات والأربعينيات من العمر، سواء كان ذلك بسبب القيود المالية أو العمل أو بسبب مشاكل الخصوبة المتعلقة بهم أو بشريكاتهم، أو لأنهم لم يعثروا على الشخص المناسب بعد.

في حين أن إنجاب الأطفال بالنسبة للأجيال السابقة من الرجال لم يكن أمرًا يستحق التفكير فيه كثيرًا، شهدت الأعوام الأخيرة تحولا ثقافيا أوسع نحو نموذج الأبوة العملي الأكثر نشاطًا. يقول الدكتور كيفين شيفر، أستاذ علم الاجتماع في جامعة بريغهام يونغ في يوتا والخبير في التنشئة الأبوية والأبوة "من المرجح أن يرغب الرجال بإنجاب الأطفال أكثر من الماضي. إنهم يرون قيمة عاطفية أكبر بإنجاب الأطفال، ويتوافقون بقوة أكبر مع الدور الأبوي".

وعادة الرغبة بإنجاب الأطفال تكون مدفوعة بالديناميات الاجتماعية المتغيرة. يقول شيفر "حتى وقت قريب، كان دور الأب يقتصر على إعالة الأسرة وتأديب الأطفال أكثر من الانخراط العاطفي أو تقديم الرعاية… أصبح الرجال أكثر انخراطا بهذه الأدوار، وبالتالي يزداد ارتباطهم بالرغبة في أن يصبحوا آباء".

لكن مع هذه النزعة نحو الأبوة الواعية يأتي الشك. يقول جوناثان كيرك (38 عاما) ويعمل بمجال الرعاية الصحية ويعيش في مانشستر "لدي صراع داخلي". فهو وزوجته لهما آراء متناقضة بشأن إنجاب الأطفال، يقول "الوقت ينفد ولست متأكدا حقا. ولا أرغب بإنجاب الأطفال إلا إذا كنت متأكدا بنسبة 100% أنني أريد ذلك".

كيرك غير متأكد من رغبته في أن يصبح أبا في سن متقدم، رغم أنه قلق بشأن الندم على هذا القرار يوما ما "أعلم أنه كلما تقدمت بالعمر، زادت صعوبة تربية الأطفال والعمل بدوام كامل. ومن المرجح أن تعاني من مشاكل صحية ومن الصعب التعامل مع ليالي الأرق. هل يمكنك فعل ذلك جنبا إلى جنب مع الرغبة بالحصول على تقاعد طويل وسعيد؟".