أقرّ باحثون في الولايات المتحدة بأن تحول الشخص إلى اعتماد نمط من النوم تفوق مدته المدة المعتادة قد يؤشّر على مرحلة مبكرة من مراحل الخرف.
ويعتمد الباحثون على بيانات من دراسة فرامنغهام للقلب، وهي دراسة سكانية كبيرة تتابع مجموعة من الأشخاص وأطفالهم منذ عام 1948، وتنتج ثروة من المعلومات حول أمراض القلب والحالات الأخرى. وفي هذه الدراسة نظر الباحثون في البيانات الموجودة لفهم طبيعة العلاقة التي تربط بين النوم والخرف.
وتفحّصوا مدة النوم المبلغ عنها ذاتيا لـ2457 شخصا في الدراسة، لمعرفة ما إذا كان الاختلاف في مدة نوم الأشخاص مرتبطا باختلاف خطر الإصابة بالخرف.
ونظر الباحثون إلى عدد ساعات النوم التي اعتقد المشاركون أنهم حصلوا عليها في اليوم وكيف تغير ذلك بين نقطتين، بفارق 13 عاما.
وبعد عشر سنوات من تقييمات النوم هذه سعى الباحثون لمعرفة من أصيب بالخرف.
وعلى مدى 10 سنوات من المتابعة تبينت إصابة 234 شخصا في الدراسة بالخرف، تم تشخيص 181 منهم بمرض الزهايمر.
ووجد الفريق أن النوم أكثر من تسع ساعات في اليوم مرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف مقارنة بالنوم أقل من تسع ساعات.
وكان الانتقال من النوم أقل من تسع ساعات إلى النوم أكثر من تسع ساعات مرتبطا بتزايد خطر الإصابة بالخرف، بينما لم يكن هناك خطر متزايد للإصابة بالخرف بالنسبة إلى أولئك الذين ناموا بالفعل أقل من تسع ساعات في اليوم.
وكانت نتائج اختبارات التفكير ومسح الدماغ متاحة لـ2238 شخصا في الدراسة.
ووجد الباحثون أن قلة النوم (أقل من ست ساعات) والنوم الطويل (أكثر من تسع ساعات) ارتبطا بأداء ضعيف في اختبارات التفكير. ومع ذلك ارتبطت فترات النوم الأطول فقط بانخفاض حجم الدماغ، والذي يستخدم كمؤشر على انكماش الدماغ.
وتعليقا على النتائج قالت الدكتورة روزا سانشو “أشارت دراسات أخرى إلى وجود صلة بين التغيرات في أنماط النوم وظهور الخرف. وبينما لم يتم قياس ذلك في هذه الدراسة، فقد يكون عاملا مهما يؤثر على مدة النوم”.
وأضافت أن “فهم المزيد بشأن العلاقة بين نمط النوم والخرف يمكن أن يساعد الأطباء يوما ما على تحديد أولئك المعرضين لخطر الإصابة بهذه الحالة. واستخدمت هذه الدراسة معلومات النوم المبلغ عنها ذاتيا، والتي لا يمكن الاعتماد عليها دائما، لذا ستظل هناك حاجة إلى دراسات أكبر تبحث في عدد من العوامل المتعلقة بالنوم لفهم هذا الرابط بشكل أفضل”.
ويستخدَم مصطلح “الخرف” لوصف مجموعة من الأعراض التي تصيب الذاكرة والتفكير والقدرات الاجتماعية بدرجة تؤثر على ممارسة الحياة اليومية. وتحدث الإصابة بالخرف نتيجة للإصابة بعدة أمراض، وليس مرضا بعينه.
وعادة ما يكون فقدان الذاكرة من أعراض الخَرَف، إلا أنه قد يحدث لعدة أسباب أخرى. فلا يعني فقدان الذاكرة بالضرورة أن الشخص مصاب بالخَرَف، على الرغم من كونه أحد المؤشرات المبكرة للإصابة بهذه الحالة المرضية.
الكاتب: 
هاشتاغ: